Глава 4. Солнечная система

4.11. Малые тела Солнечной системы

4.11.7. Метеориты

Метеориты – древнейшее вещество Солнечной системы. В веществе метеоритов как бы зашифрована запись тех физических и химических процессов, которые происходили пять миллиардов лет назад, когда рождались Солнце и планеты. В них есть информация и о более поздних событиях в космосе – о столкновениях космических тел, о космическом излучении. Изучение метеоритов и ярких болидов можно сравнить с изучением грунта Луны и других планет, доставка которого на Землю обходится чрезвычайно дорого. А метеориты прилетают к нам сами.

В зависимости от химического состава метеориты подразделяются на каменные (85 %), железные (10 %) и железо-каменные метеориты (5 %).

1

Рисунок 4.11.7.1. Каменный хондрит

2

Рисунок 4.11.7.2. Железный метеорит

3

Рисунок 4.11.7.3. Железо-каменный метеорит

Каменные метеориты состоят из силикатов с включениями никелистого железа. Поэтому небесные камни, как правило, тяжелее земных. Основными минералогическими составляющими метеоритного вещества являются железо-магнезиальные силикаты и никелистое железо. Более 90 % каменных метеоритов содержит округлые зерна – хондры. Такие метеориты называются хондритами.

Железные метеориты почти целиком состоят из никелистого железа. У них удивительная структура, состоящая из четырех систем параллельных камаситовых пластин с низким содержанием никеля и с прослойками, состоящими из тэнита.

Железо-каменные метеориты состоят наполовину из силикатов, наполовину из металла. Они обладают уникальной структурой, не встречающейся нигде, кроме метеоритов. Эти метеориты представляют собой либо металлическую, либо силикатную губку.

Возраст метеоритов определяют по радиоактивному распаду ⁸⁷Rb, период полураспада которого 47 млрд. лет с образованием изотопа стронция ⁸⁷Sr. Так например метеорит «Дип Спрингс» массой 11,5 кг имеет возраст 2,3 млрд. лет.

Модель 4.8. Образование кратеров

4

Рисунок 4.11.7.4. Аризонский кратер

Врезаясь в Землю, метеориты образуют кратеры. Одним из наиболее эффектных является кратер в штате Аризона (США). Его диаметр составляет 1200 м, а глубина 175 м. Вал кратера поднят над окружающей пустыней на высоту около 37 м. Возраст кратера 5000 лет, но он хорошо сохранился благодаря сухому климату пустыни, предохранявшему его от эрозии. Всего на Земле найдено около 140 крупных кратеров.

В 1908 году над Подкаменной Тунгуской пролетел яркий болид. Взрывная волна уложила деревья на площади диаметром более 100 км, однако ученые не нашли практически никаких останков самого болида. Скорее всего, Тунгусский метеорит был кометой или небольшим астероидом, врезавшимся в Землю.

5

Рисунок 4.11.7.5. После Тунгусской катастрофы

6

Рисунок 4.11.7.6. Местоположение известных ударных кратеров

7

Рисунок 4.11.7.7. Эти отложения в скалах Колорадо образовались 65 миллионов лет назад, когда гигантский метеорит упал в море в районе полуострова Юкатан, породив гигантское цунами и выбросив миллионы тонн пыли в атмосферу

По расчетам, астероид диаметром 1 км врезается в Землю в среднем один раз за сто тысяч лет. 65 миллионов лет назад с падением подобного небесного странника в районе мексиканского полуострова Юкатан закончилась эпоха динозавров. Длительное похолодание, наступившее после того, как тонны пыли поднялись в атмосферу, не дало шанса выжить ни одному крупному пресмыкающемуся.

8

Рисунок 4.11.7.8. Этот «Шевроле» был поврежден ударом 12-килограммового метеорита

И все же вероятность гибели человека от падения метеорита чрезвычайно мала. До сих пор не зарегистрировано ни одного подобного случая.

Метеориты представляют большую ценность для науки.