1

Уильям Гершель

ГЕРШЕЛЬ (Herschel) Уильям (Фридрих Вильгельм) (1738–1822), английский астроном, основоположник звездной астрономии, иностранный почетный член Петербургской АН (1789).

С помощью изготовленных им телескопов производил систематические обозрения звездного неба, исследовал звездные скопления, двойные звезды, туманности. В 1781 году открыл седьмую планету Солнечной системы – Уран, за что получил золотую медаль Лондонского Королевского общества. Открыл 2 спутника Урана (1787), 2 спутника Сатурна (1789), измерил период вращения Сатурна и его кольца (1790), обнаружил сезонные изменения размеров полярных шапок на Марсе.

В 1783 году, сравнив собственные скорости 13 звезд, обнаружил движение Солнца в пространстве и указал направление этого движения. Обнаружил свыше 800 двойных и кратных звезд, установил реальную гравитационную связь в 50 звездных системах, составил каталог двойных звезд (1822). Обратил внимание на связь между солнечной активностью и урожаями пшеницы. Считал Солнце обитаемым телом. Составил каталог относительного блеска звезд. Открыл инфракрасное излучение (1800), отметил различия в положении максимума яркости в спектрах звезд.

Открыл планетарные туманности (1791). Составил каталоги туманностей и звездных скоплений (1786, 1789, 1802). «Разложил» многие туманности на отдельные звезды, подтвердив теорию островных вселенных Томаса Райта. Определил общую форму Млечного Пути как сплюснутого диска (1/5), в центре которого находится Солнце. Оценил размеры нашей Галактики (его результат в 5 раз меньше современного). Установил, что галактики собраны в огромные «пласты», среди которых выделил сверхскопление в созвездии Волосы Вероники. Первым высказал идею космической эволюции под действием гравитации.

В наблюдениях Гершелю помогала его сестра Каролина. Гершель скончался 23 августа 1822 года. На его могильном камне написано «Сломал засовы небес».