В этой модели показан механизм работы моющих средств (детергентов). Молекула детергента состоит из гидрофильной «головы» и гидрофобного «хвоста». В растворенном состоянии молекула детергента представляет собой ион, причем электрический заряд сконцентрирован в ее «голове». Именно это и обеспечивает гидрофильность: полярные молекулы воды сильно взаимодействуют с этой частью молекулы. В то же время «хвост» хотя и слабо взаимодействует с водой, может прилипать к мелким твердым частичкам грязи, погружаться в капельки жира и т. д. В результате молекулы детергента образуют как бы кокон, в который заворачивается нерастворимая в воде частица грязи. После этого взаимодействие облепленной детергентом частицы с водой усиливается, и она гораздо легче отделяется от очищаемой поверхности.
Обратите внимание, что гидрофильные «головы» детергента несут на себе отрицательный заряд, и поэтому молекулы воды разворачиваются к ним атомами водорода.