Ароматерапия (от лат. aroma – запах) – лечение и оздоровление, основанное на применении летучих веществ (эфирных масел и фитонцидов), содержащихся в растениях (цветах, листьях, стеблях, корнях) и определяющих их запах.

Ароматерапевтический эффект можно получать несколькими путями:

• Ваннами.
• Втираниями.
• Ингаляциями:
  • вдыхая запахи живых цветов и трав (сидя или лежа рядом с растениями);
  • погружаясь в легкий дымок от сжигаемых сухих растений;
  • используя аромат эфирного масла (вдыхая его в ароматизированном помещении или из флакона).

При вдыхании эфирные масла проникают в организм через органы обоняния, при втирании – через кожные покровы. При принятии ванны воздействие происходит одновременно через кожу и дыхательные пути. Через кожу ароматические масла проникают в кровь и далее расходятся по всему телу, а через мембраны и основание носа – в мозг, достигая отделов, отвечающих за эмоции.

Оказывая умиротворяющее действие на организм и доставляя удовольствие релаксирующим благоуханием, целебные ароматы восстанавливают физическое и психоэмоциональное состояние человека: снимают мышечное напряжение, улучшают кровообращение в тканях, способствуют насыщению их кислородом, активизируют обменные процессы. Эффективность применения ароматерапии определяется точным подбором дозировки композиций с учетом индивидуальных особенностей организма. В последнее время более эффективным признано одновременное применение нескольких эфирных масел – ароматический фитококтейль.

Спектр воздействия эфирных масел широк и многообразен.

Во-первых, это доступный и эффективный подход к профилактике лечебных заболеваний и снятию ежедневных стрессов. Он заключается в поддержании душевного равновесия и физической формы благодаря антисептическим свойствам эфирных масел, воспринимаемых через воздушную и водную среду в лесу, в бане, в парфюмерном магазине, на кухне, от цветущих комнатных растений и т. д.

Во-вторых, это эстетический и популярный (особенно в парикмахерском искусстве) способ дезинфекции, восстановления и питания кожи и волос. Непосредственное воздействие на ткани и через обоняние на подсознание человека приводит к гармонизации настроения и поднятию жизненного тонуса.

В-третьих, это перспективное и активно развивающееся направление в области красоты с неустоявшимся названием – well-being косметика, косметика гармонии, косметика хорошего самочувствия. По своей идее она объединяет косметические технологии Запада и философию Востока: внимание к себе и к окружающему миру. Товары «для душа и души» (запах которых можно выбрать самому в магазине) гарантируют удовольствие от их применения благодаря приятному запаху, оригинальному исполнению, удобной упаковке и т. д. Иначе говоря, такая косметика не решает никаких серьезных проблем, но служит поддерживающей терапией для снятия психоэмоционального напряжения.

В-четвертых, это терапевтический и оздоровительный метод лечения, направленный на восстановление общего равновесия организма и использование его собственной жизненной энергии. Эфирные масла обладают заживляющим, обезболивающим действием, благотворно влияют на сердечно-сосудистую систему, очищают организм от шлаков.

Более того, современные научные исследования показали, что природные благовония способны влиять на биоритмы человека. И здесь действие ароматерапии пересекается еще с одним из самых перспективных направлений современной медицины – хронобиологии, согласно которой лечебно-профилактические воздействия имеют разную эффективность в разное время суток.

Использование эфирных масел призвано вернуть человеку равновесие внутренних сил, которое нашим предкам давало общение с природой.

Интересно, что в последние годы наряду с термином «ароматерапия» («лечение ароматами») появился и другой термин – «аромакология» («наука об ароматах»). Ученые, сотрудничающие с Американской парфюмерной ассоциацией, объясняют разницу между этими двумя понятиями так. Ароматерапия ближе к природе, так как она использует в большей степени народные традиции, ароматные травы и эфирные масла. А вот арсенал аромакологии составляют последние достижения науки. С этим российские ароматерапевты, в общем-то, согласны. А вот дальше начинаются противоречия. По мнению американских ученых, область применения ароматерапии – это всего лишь создание приятной ауры и наслаждение запахом, а вот аромакология позволяет реально влиять на здоровье и сознание человека. С точки же зрения наших специалистов все как раз наоборот. И натуральные эфирные масла, которыми, собственно, и занимается ароматерапия, по их мнению, значительно эффективнее, чем химически синтезированные продукты высоких технологий.