Среднеазиатские черепахи (Agrionemys horsfieldi) – самые известные и наиболее часто встречающиеся у любителей черепахи. Из-за массового экспорта из стран бывшего Советского Союза эти черепахи во всем мире получили название «русская черепаха», хотя на территории России не встречаются. Однако, в Россию они поступают постоянно каждую весну, по большей части контрабандным путем. Только в период с 1970 по 1979 годы в местах традиционного обитания было выловлено около 1 043 500 черепах, причем это были преимущественно самцы. Грабительский вылов продолжается и в настоящее время. Зачастую транспортировка черепах осуществляется варварским путем, и обнаруженные животные нуждаются в качественной квалифицированной адаптации.

Средний размер этих черепах – около 20 см, но наиболее ценятся маленькие черепахи – от 10 до 12–13 см. Такие черепахи имеют еще довольно мягкий панцирь и очень уязвимы при любых неблагоприятных условиях содержания. Основное отличие среднеазиатских черепах от других видов – это четыре когтя на передних конечностях – у других черепах их пять. Обитают эти черепахи в глинистых, песчаных и щебнистых пустынях Средней Азии, поднимаются в горы почти до 1200 метров. Поскольку это обитатели района с резким континентальным климатом, то к перепадам температур они довольно хорошо приспособлены. Они легко переносят перепады температур от +14 до +30 градусов. Даже в прохладные дни, когда другие виды прячутся в утепленный домик, среднеазиатские черепахи продолжают бродить по участку в поисках пищи. Поскольку индивидуальные участки черепах в природе достигают примерно 3000 квадратных метров, им необходимы для комфортного состояния достаточно просторные террариумы.

В условиях Средней Азии среднеазиатские черепахи погружаются в летнюю спячку. Летние норы уходят в глубину на полметра–метр, а зимние – глубже, до двух метров. Черепахи эти неприхотливы в еде. В разных зоопарках в их рацион включают морковь, капусту, яблоки, творог, помидоры, огурцы, щавель, крапиву, зелень, в том числе и разнотравье, и т. д. Мы предлагаем вам попробовать осуществить реабилитацию контрабандной группы черепах, которых провозили в неотапливаемом тамбуре из Средней Азии в Москву ранней весной.