Мех традиционного для России ценного пушного зверька небольших размеров пользуется спросом уже не один век за тепло и исключительно нежный и приятный на ощупь волос.

В XIII–XIV веках в северных областях господствующим было употребление мехов для всякого рода бартерных обменов и уплат. Шкурки куниц, соболей, белок и лисиц служили «товарными» деньгами. Связка из десяти беличьих шкурок (сарум) была основной меновой единицей.

Рис. 1. Шкура белки

Ценя красоту меха и его способность хранить тепло, люди издавна шили одежду из шкур животных. Поразителен тот факт, что русские люди щеголяли мехами перед другими народами. Множество мехов в доме составляло признак довольства и зажиточности. Случалось, что в шубах не только выходили на мороз, но сидели в них в комнатах, принимая гостей, чтобы выказать свое богатство. У бедных были шубы овчинные (тулупы) и заячьи, у людей среднего сословия – беличьи и куньи, у богатых – собольи и лисьи разных видов: лисиц черно-бурых, черных, серых.

Охотники и скорняки различают шкурки белок по характеристике волосяного покрова и мездры (таблица 1).

№№
п/п
Сорт Характеристика волосяного покрова Характеристика мездры
по категории по времени года
1 Первый Зимний Полноволосые, с развившимися направляющими и остевыми волосами, густым пухом Мездра по хребту плотная, чистая
2 Второй Позднеосенний Менее полноволосые, с недоразвившимися направляющими, остевыми и пуховыми волосами, главным образом на шейке и голове Мездра с легкой синевой по хребту или синяя до половины шкурки
3 Третий Осенний Полуволосые, с низким волосяным покровом Мездра утолщенная, темно-синяя
Таблица 1. Сортировка беличьих шкурок

Еще одной характеристикой меха является его носкость – показатель того, как быстро протирается мех, выпадает волос. Она определяется природными свойствами, но многое зависит и от мастерства скорняка. Самым износостойким является нещипаный мех выдры. Он считается эталоном, и его носкость равняется 100 баллам. Носкость же натуральной белки – 27 баллов.

Казалось бы, беличьи шубки не долговечны. Однако, современное моделирование меховых изделий развивается на основе непрерывного совершенствования силуэтов, применения красивых деталей и отделок. Естественная красота меха, разнообразная цветовая гамма и оттенки волосяного покрова позволяют создавать в изделиях различные художественные эффекты. Из шкурок белок изготавливают манто, шапки, палантины и другие меховые товары.

Рис. 2. Пальто для девочки из белки Слободского мехового объединения «Белка»

Природная красота и высокие теплозащитные свойства беличьего меха предопределили его использование также в качестве покрывала или пледа.

Рис. 3. Ковер из шкур белок фирмы Тинн, использовано 500 шкурок

Во-первых, это красиво. Во-вторых, это подчеркивает социальный статус владельца и его тонкий вкус. В-третьих, меховой аксессуар можно подобрать под любой интерьер.