Аквариум является действующей моделью природного водоема, учит пониманию сущности биологических процессов, происходящих в водной среде. Фактически аквариум является достаточно автономной экологической системой, где можно проследить взаимоотношения между неживыми компонентами (вода, свет), растениями и животными. При подборке рыб для аквариума нужно учитывать характер питания, агрессивность или наоборот уживчивость, требования к температуре воды и другим характеристикам.

Температура воды – Это наиболее важный фактор. Для каждого вида рыб приемлема определенная температура воды, при повышении или понижение которой рыбы погибают. В некоторых случаях при значительном понижении температуры рыбы становятся вялыми, но не погибают, однако это не значит, что они могут переносить такую температуру без последствий – у них может пропасть способность к размножению или развиться болезни. Поэтому колебания температуры должны быть плавными.

Содержание в воде кислорода – Рыбы дышат кислородом, растворенным в воде. Источником его служат растения и атмосферный воздух. Из воздуха значительное количество кислорода поступает только в том случае. если поверхность аквариума велика, а уровень воды в нем невысок. Такие аквариумы обычно применяют в качестве нерестилищ. В обычном декоративном аквариуме уровень воды сравнительно высок, а ее поверхность небольшая, поэтому кислорода из воздуха поступает мало. Если в аквариуме отсутствуют водные растения, то вскоре рыбы начинают испытывать недостаток кислорода, задыхаются, они держатся у поверхности воды и хватают воздух открытым ртом. Кроме того, водные растения поглощают из воды углекислоту и выделяют кислород только на свету, а в темноте происходит обратный процесс, поэтому, если в аквариуме находится много растений, то нельзя его надолго оставлять неосвещенным – рыбы могут задохнуться. Необходимо установить правильный световой режим или подобрать дополнительные источники аэрации – специальные компрессоры.

Жесткость воды – Жесткость определяется количеством солей кальция и магния и обозначается символом pH. Для содержания, а в особенности для разведения некоторых видов рыб, необходима вода лишь определенной жесткости. Для определения жесткости воды существуют специальные тест-системы, которые продаются в зоомагазинах. Жесткость воды снижают добавление дистиллированной или дождевой воды, а также в зоомагазинах есть специальные растворы для смягчения воды.

Активная реакция воды – Зависит от концентрации ионов водорода и обозначается значком pH. Определяется с помощью специальных индикаторов. Многие рыбы из бассейна реки Амазонки хорошо себя чувствуют только в мягкой воде. pH 7 соответствует нейтральной воде. Ниже 7 – вода кислая, выше 7 – щелочная. Сильнокислая и сильнощелочная вода для аквариума не годиться. Подкисляют воду специальными хим. веществами или добавляют воду, в которой прокипятили торф. Если в аквариуме слишком много растений, то реакция воды может стать кислой, если слишком яркое освещение, то реакция среды может оказаться щелочной.

Образование сероводорода – остатки пищи и продукты жизнедеятельности рыб опускаются на дно, где разлагаются растениями. В плохо продуваемых аквариумах, особенно высоких, у дна может оказаться дефицит кислорода, так как органические остатки не окисляются, а гниют с выделением сероводорода, который может послужить причиной гибели рыб. На присутствие сероводорода указывает потемнение верхнего слоя песка, если слить из аквариума воду, то со дна можно почувствовать характерный запах сероводорода.

Грунт – Для большинства видов рыб грунт лучше иметь темный, так как рыбы на его фоне выглядят лучше.

Растения – Они необходимы для поддержания в аквариуме правильного газообмена, в то же время избыток растений сможет оказаться вредным.

Освещение – Круглосуточное освещение вредно для рыб, как и прямые солнечные лучи.

Посадка рыб в аквариум – Для некоторых рыб требуется долго стоявшая «старая» вода, другим же наоборот нужно подливать свежую. Это нужно учитывать при формировании группы.

Корм – Кормить рыб можно как живыми кормами (мотыль, дафния, каретра, циклопы), так и сухими смесями. Можно сочетать оба типа кормления. При этом нужно учитывать видовые особенности выбранных рыб.