Плиний Старший, Гай Плиний Секунд (Gaius Plinius Secundus) (ок. 23 н. э., Новый Ком – 79, Везувий), римский государственный деятель, учёный-энциклопедист и историк. В юности перебрался в Рим. Здесь Плиний активно включился в общественную жизнь как адвокат, а затем служил в армии в Испании, Германии и Галлии. При императоре Веспасиане, с которым Плиния связывала давняя дружба, он был губернатором Нарбоннской Галлии и Тарраконской Испании, а на момент своей гибели – командующим (префектом) римского флота, стоявшего в Мизенской гавани. Плиний погиб от удушения ядовитыми газами, когда при получении известия о начавшемся извержении Везувия сошёл на берег, чтобы успокоить местных жителей и понаблюдать за природным явлением с близкого расстояния.

Плиний Младший описывает неустанное трудолюбие дяди, который очень мало спал и презирал праздность. Плиний Старший оставил 160 густо исписанных свитков. Из опубликованных им работ сохранилась только «Естественная история» (Historia naturalis) в 37 книгах. Утрачены следующие сочинения: «О стрелковой подготовке конницы»; «Жизнеописание Помпония Секунда в 2 книгах»; «Германские войны в 20 книгах»; «Воспитание оратора в 3 книгах»; «О трудных случаях грамматики в 8 книгах»; «Продолжение Истории Авфидия Басса в 31 книге». В «Естественной истории» изложены сведения, заимствованные Плинием из других авторов, а также собранные им самим в результате поездок и наблюдений. Сочинение охватывает астрономию, физику, географию, этнографию, антропологию, физиологию, зоологию, ботанику, сельское хозяйство, минералогию, медицину и фармакопею, а также историю ремёсел и искусств. Кроме того, по всем томам рассыпаны ценные исторические сведения. Плиний не совершил в этой работе каких-либо открытий, тем не менее «Естественная история» явилась одним из высших достижений античной науки со времени Аристотеля и его школы.