В октябре 1957 года был запущен первый искусственный спутник Земли. А спустя 50 лет целая сеть спутников служит для обеспечения связи на Земле.

Рассчитаем, какую скорость необходимо сообщить телу, чтобы оно стало искусственным спутником Земли, то есть обращалось вблизи Земли по круговой орбите.

Рис. 1. Мысленный эксперимент. Запуская ядро все с большей и большей скоростью, мы в конце концов придем к случаю, когда ядро, все время свободно падая, так и не упадет на землю. Скорость, при которой это случится, называется первой космической скоростью