В Средние века — столица Византийской империи. Основан в 330 г. римским императором Константином Великим на месте греческой колонии Византий и был назван в честь основателя. Вскоре стал столицей Восточной Римской империи. При императоре Юстиниане в VI в. стал крупным экономическим и культурным центром, прославился строительством храма Святой Софии.
Осенью 1096 г. в него вошли участники Первого крестового похода. В апреле 1204 г. был захвачен рыцарями Четвертого крестового похода, которые разорили и сожгли город. Константинополь был объявлен столицей Латинской империи крестоносцев. В июле 1261 г. византийцы, поддержанные генуэзцами и турками, отвоевали город и власть вновь перешла к византийской династии Палеологов. В дальнейшем город не смог достичь былого могущества и в 1453 г. после длительной осады был взят войсками турецкого султана Мехмеда II и стал столицей Османской империи, получив название Стамбул.