Административно-территориальная единица в России, известная с XIII в. Первоначально – совокупность волостей. Управлялся княжеским наместником, в XVII в. – воеводой. С XVIII в. входил в состав губернии. С 1755 г., после губернской реформы Екатерины II, – низшая судебно-административная единица. Полицейско-административная власть осуществлялась исправником.