В июне 1547 г. в Москве произошел страшный пожар. Царь бежал в подмосковное село Воробьево. Горожане, под влиянием слухов о том, что город подожгли родственники царя – бояре Глинские – убили одного из Глинских (князя Юрия) и пришли в Воробьево, требовать от царя выдачи остальных. Лишь с большим трудом царю удалось уговорить их разойтись. Под влиянием народного волнения
С 1549 г. он приблизил к себе новых советников – так называемую Избранную раду. Этот термин весьма условен и в XVI в. он, судя по всему, почти никогда не употреблялся. Единственный раз он встречается в сочинениях одного из ее участников – князя Андрея Курбского, находившегося в тот момент в эмиграции в Великом княжестве Литовском. Обращаясь к своим читателям, он употребил в своем сочинении «История о великом князе Московском» понятное им слово «рада» (от немецкого Rat – совет), а не русское слово «совет». Курбский подчеркивал, что члены Избранной рады выполняли функции правительства при царе, хотя никакого официального статуса этот орган не имел.
В состав Избранной рады входил костромской дворянин Алексей Федорович Адашев, возглавлявший Челобитный приказ – высшее судебное и контрольное ведомство, куда обращались с жалобами, просьбами, доносами. Адашев был молод, обладал блестящими способностями, талантом государственного деятеля. Суровый и властный, он отличался глубокой религиозностью, доходившей до аскетизма.
Еще одним «советником» был ближайший сподвижник митрополита Макария протопоп Сильвестр – настоятель кремлевского Благовещенского собора и духовник
В 1549 г. в Москве был созван первый Земский собор, принявший в 1550 г. новый Судебник, взамен устаревшего судебника 1497 г. Положения Судебника усилили зависимость крестьян от своих хозяев. Во-первых, было подтверждено введенное еще в 1497 г. ограничение крестьянских переходов двухнедельным периодом – по неделю до и после осеннего Юрьева дня (26 ноября) и, при этом, увеличено «пожилое». Во-вторых, отныне землевладелец считался «государем» крестьянина и нес ответственность за его преступления (получив, одновременно, право судить и наказывать крестьян за их провинности). Судебник несколько ограничил произвол наместников и, впервые в русской истории, ввел наказания за должностные преступления, особенно за взятки, вызывавшие давнее недовольство в народе. В 1551 г. состоялся Стоглавый собор (его решения были сведены в документ из ста глав) Русской церкви. Основное внимание он уделил улучшению морального облика нравов духовенства. По инициативе митрополита Макария собор признал всех «местночтимых» святых общерусскими. Были утверждены единый иконописный канон и порядок исполнения обрядов. Все это способствовало укреплению религиозного единства страны.
В годы правления Избранной рады сформировались новые органы центрального управления – приказы. Уже с начала XVI в. боярам поручалось (приказывалось) ведать тем или иным вопросом. Постепенно приказ-поручение превращался в приказ-ведомство, складывался постоянный штат – дьяки и подьячие. В середине XVI века существовало уже два десятка приказов. Военными делами руководили Разрядный приказ (ведал поместным войском), Пушкарский (артиллерией), Стрелецкий (стрельцами), Оружейная палата (Арсенал). Иностранными делами управлял Посольский приказ, финансами – приказ Большой приход; государственными землями, раздаваемыми дворянам, – Поместный приказ, холопами – Холопий приказ. Были приказы, ведавшие определенными территориями, например, приказ Сибирского дворца управлял Сибирью, приказ Казанского дворца – присоединенным Казанским ханством. Во главе приказа стоял боярин или дьяк – крупный государственный чиновник.
Система управления приобретала отраслевой характер. Складывался профессиональный аппарат управления – опора центральной власти.
Избранная рада реформировала и местное управление.
С отменой кормлений связана военная реформа. Отныне всякий служилый человек должен был выставить одного воина с каждых 100 четвертей (ок. 170 га) своей земли. Если дворянин приводил больше людей, чем был должен, он получал компенсацию из средств кормленичего окупа, если меньше – сам доплачивал в казну.
Наряду со служилыми людьми «по отечеству» появились и служилые люди «по прибору» – по найму. Они получали денежное жалованье. В 1550 г. было организовано стрелецкое войско. Стрельцы сражались в пешем строю, были вооружены саблей, бердышом (боевым топором) и ручной пищалью. Стрельцы несли постоянную караульную службу, но регулярным войском они не были: жили в своих дворах с семьями, в свободное время занимались ремеслами и торговлей, поскольку жалованье их было недостаточным.
В 1550 г. было ограничено местничество. Перестала учитываться в местнических спорах служба молодых дворян. Появилась возможность назначать молодых выходцев из знатных родов на невысокие должности, где они могли набираться опыта. Было упрощено местничество в походах. На совместной службе считались отныне все первые воеводы между собой, все вторые – между собой, и каждый первый воевода – со своим вторым. Но первый воевода какого-либо полка не мог спорить о местах со вторым воеводой другого полка.
Правительство Избранной рады пало в 1560 г. Адашев попал в ссылку, Сильвестр – в монастырское заключение. Вопрос о причинах разрыва царя с Избранной радой остается спорным. Историки отмечают личные мотивы, которыми мог руководствоваться
Плохие отношения между лидерами Избранной рады и родственниками первой жены царя – Анастасии Романовны. После смерти жены
Ряд историков считают, что причиной разрыва царя с Избранной радой послужили разногласия по внешнеполитическим вопросам, поскольку
Однако главная причина – различные представления о путях и способах централизации. Избранная рада предлагала путь постепенных преобразований,
В 1563 г. бывший деятель Избранной рады князь
Таким образом, Избранная рада наметила путь медленных, постепенных преобразований, рассчитанных на укрепление централизации в течение длительного времени. В условиях отсутствия сильного профессионального аппарата власти в центре и на местах это был единственный путь, который мог быть осуществлен без избыточной жестокости.