Граф, камергер, начальник Канцелярии тайных розыскных дел, гвардейский поручик, генерал-фельдмаршал, сенатор, родной брат Петра Ивановича Шувалова и двоюродный брат Ивана Ивановича Шувалова, фаворита Елизаветы Петровны. В 1754 году назначен гофмаршалом при дворе великого князя Петра Фёдоровича, будущего Петра III. Последние годы елизаветинского царствования и короткое правление Петра III становятся пиком карьеры А. И. Шувалова: в 1758 году А. И. Шувалов назначен сенатором, в 1761 г. генерал-фельдмаршалом. После переворота 1762 г. Екатерина II отправила А. И. Шувалова в отставку.