Александр II
(1818 – 1881)

Император (1855 – 1881), старший сын Николая I и императрицы Александры Федоровны. Под влиянием поражения в Крымской войне 1853 – 1856 гг. отменил крепостное право, провел ряд либеральных реформ (земская, судебная, военная и т.п.), затронувших все стороны жизни страны и способствовавших ее развитию. В царствование Александра II завершилось присоединение к России Кавказа (1864), Казахстана (1865), большей части Средней Азии (1881), бурно развивалось железнодорожное строительство, росла промышленность, совершенствовались флот и армия. С целью усиления влияния на Балканах и помощи национально-освободительному движению славянских народов Россия участвовала в русско-турецкой войне 1877 – 1878 гг. Крупные социально-политические изменения, произошедшие в царствование Александра II, вызвали рост радикальных настроений в обществе. Пережил ряд покушений, однако в 1881 г. был убит народовольцами. За освобождение крестьян от крепостной зависимости, а балканских славян – от турецкого ига получил прозвание «Освободитель».