Равные права и обязанности всех граждан государства в деле несения военной службы. В манифесте о введении всеобщей воинской повинности говорилось, что «дело защиты отечества есть общее дело народа и священная обязанность каждого русского подданного». К отбыванию воинской повинности с 1874 г. стали ежегодно призываться все молодые люди, достигшие 21 года, к какому бы званию они ни принадлежали; из них и бралось необходимое в каждом году число новобранцев. В законе были предусмотрены справедливые льготы для некоторых разрядов лиц. Так, освобождались от службы по семейному положению, сокращен был срок службы для лиц, получивших образование, представители же некоторых профессий, как, например, учителя, также были от нее освобождены.