Государственный деятель, близкий соратник Александра I, член Негласного комитета. В 1818 г. по поручению Александра I разрабатывал «Уставную грамоту Российской империи». В 1821 г. вместе с М. С. Воронцовым и А. С. Меншиковым разработал и представил Александру I проект отмены крепостного права (последствий не имел). С 1832 г. – председатель Государственного совета и Комитета министров.