Герой Русско-японской войны, контр-адмирал (1905) Российского Императорского флота, командир крейсера «Варяг», под его командованием принявшего неравный бой у Чемульпо. В 1907 г. Руднев был награжден японским орденом Восходящего Солнца – в знак признания героизма русских моряков, став одним из первых европейцев и первым русским, получившим этот орден.