Государственный деятель, в январе – октябре 1905 г. министр внутренних дел. В июле 1905 г. разработал проект закона об учреждении Государственной думы и положение о выборах в нее (так называемая Булыгинская дума). Закон так и не был реализован. С октября 1905 г. член Государственного совета.