Советский физик-теоретик, академик. Один из создателей современной теории горения, детонации и ударных волн. Автор фундаментальных работ по ядерной физике, астрофизике, современной космологии. В 1939 г. (совместно с Ю.Б. Харитоном) впервые осуществил расчет цепной реакции деления урана.