Все тела состоят из частиц, которые находятся в непрерывном хаотическом движении и взаимодействуют друг с другом. Частицы находятся в движении, поэтому они обладают кинетической энергией. Но они и взаимодействуют друг с другом, значит, они обладают и потенциальной энергией.

Внутренняя энергия измеряется в джоулях.

Чем больше скорость движения молекул тела, тем выше его температура. Чтобы перевести тело из твердого состояния в жидкое, или из жидкого в газообразное, нужно подвести к нему энергию в виде количества теплоты. Следовательно, вещество в газообразном состоянии будет обладать большей энергией, чем в жидком той же массы. Так как масса тела равна сумме масс составляющих его частиц, то внутренняя энергия зависит и от массы тела.

Внутренняя энергия книги, лежащей на столе такая же, как и у книги, которую, например, человек переносит с полки.

Значение внутренней энергии вычислить трудно, так как каждое тело состоит из огромного числа частиц. Но чаще всего нас интересует не сама внутренняя энергия, а ее изменение. Поскольку по изменению внутренней энергии можно судить по значению совершенной работы.

Тело, имея некоторый запас внутренней энергии, одновременно может обладать и механической энергией. Например, самолет, летящий над землей, обладая внутренней энергией, имеет еще и два вида механической энергии – кинетическую так как движется с некоторой скоростью и потенциальную, так как летит над землей на некоторой высоте.