Электрический заряд атома равен разности количества положительно и отрицательно заряженных частиц, входящих в состав данного тела.

Электрический заряд макроскопического тела равен разности модулей зарядов положительно и отрицательно заряженных частиц, входящих в состав данного тела. Чтобы получить макроскопические заряженные тела, необходимо наэлектризовать нейтральные тела. Наэлектризовать тело — означает отделить от него часть отрицательного заряда.

Степень электризации макроскопических тел характеризуется величиной и знаком электрического заряда, полученного телом.

В лабораторных опытах для обнаружения и измерения электрических зарядов используются электроскоп и электрометр.

Электроскоп (от греческих слов electron и skopeo) — это простейший прибор, состоящий из металлического стержня с лепестками, которые могут расходиться в стороны. Электрометр — это прибор, в котором вместо лепестков на металлическом стержне укреплена стрелочка, а на стекле имеются деления. При натирании стеклянной палочки о шелк палочка заряжается положительно. При соприкосновении заряженного тела (стеклянной палочки) со стержнем электрометра электрические заряды одного знака распределяются по стержню и стрелке. Силы электрического отталкивания вызывают поворот стрелки на некоторый угол. Поворот стрелки объясняется тем, что при соприкосновении заряженного тела со стержнем электрометра электрические заряды распределяются по стрелке и по стержню. Силы отталкивания, действующие между одноименными зарядами, отклоняют стрелку. Чем больше наэлектризован электрометр, тем на больший угол отклонится стрелка.

Рис. 2. Перенос заряда с заряженного тела на электрометр

Способы электризации могут быть различными: электризация трением (трибоэлектризация) или электризация влиянием (при отсутствии непосредственного контакта).

Электрические заряды, возникающие при трении, называют трибоэлектричеством (от греческого tribo — растираю).

Вещества можно расположить в трибоэлектрический ряд. В этом ряду предыдущее тело заряжается положительно, а последующее отрицательно, если эти два тела потереть друг о друга.

Рис. 3. Трибоэлектрический ряд

Модель 1. Электроскоп

Электризация тел возможна не только при трении, но и при облучении светом, нагревании, соприкосновении с заряженным телом.

Рис. 4. Электрофорная машина