Существуют только два рода электрических зарядов.

Рис. 1. Шарль Кулон

Cила взаимодействия между наэлектризованными телами может быть различной: больше или меньше. В физике это объясняют тем, что заряд тела может быть большим или маленьким. Таким образом, заряд — это физическая величина, характеризующая степень взаимодействия наэлектризованных тел.

В 1784 году французский физик Шарль Кулон изобрел крутильные весы, с помощью которых он смог измерить очень малые силы взаимодействующих зарядов и открыть закон, которому дали его имя, — закон Кулона.

Рис. 2. Прибор Кулона

Вот как выглядит закон Кулона в современной формулировке:

Сила взаимодействия неподвижных зарядов в вакууме прямо пропорциональна произведению модулей зарядов и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними:

Коэффициент k зависит от выбора системы единиц. В системе СИ

О том, что такое Кл, см. ниже.

Силы взаимодействия являются силами отталкивания при одинаковых знаках зарядов и силами притяжения при разных знаках. Взаимодействие неподвижных электрических зарядов называют электростатическим или кулоновским взаимодействием. Закон Кулона справедлив для точечных заряженных тел.

Рис. 3. Силы взаимодействия одноименных и разноименных зарядов