Механическое действие тел друг на друга происходит при непосредственном соприкосновении, или при наличии между ними какого – либо материального посредника. Например, при буксировке одного автомобиля другим действие первого автомобиля ко второму передается через трос, а действие звучащего тела на барабанную перепонку уха передается через воздух со скоростью звука.

При взаимодействии электрических зарядов, заряженные тела действуют друг на друга, хотя на первый взгляд нет никакого посредника между ними. Этот факт был объяснен двумя физиками — Фарадеем и Максвеллом. Согласно их учению, вокруг заряженных тел существует среда, посредством которой и осуществляется электрическое взаимодействие. Пространство вокруг одного заряда воздействует на пространство, окружающее другой заряд. Посредником в этом взаимодействии является электрическое поле.