Электрическое поле и магнитное поле — лишь частные проявления единого электромагнитного поля. Процесс распространения в пространстве электромагнитного поля (электромагнитных колебаний) называется электромагнитной волной.

В пространстве вокруг колебательного контура обязательно существует переменное электромагнитное поле.

Если пластины конденсатора постепенно отодвинуть друг от друга, то электромагнитное поле «выходит» в окружающее пространство. Провода, отходящие от катушки, превращаются в антенну (открытый колебательный контур) — устройство для излучения (или приема) электромагнитных волн.

Г. Герц. Экспериментально доказал существование электромагнитных волн. 4 октября 1886 года он обнаружил, что связь между двумя отдаленными друг от друга спиралями при электрическом разряде сильнее, чем можно было ожидать. Именно так были обнаружены электромагнитные волны

Герц не только обнаружил электромагнитные волны, но и провел эксперименты по исследованию их свойств с помощью открытых колебательных контуров. Так Герц обнаружил отражение электромагнитных волн от металлического листа.