Долгое время, вплоть до середины 20 века, для определения расстояний по объектов Солнечной системы пользовались методом горизонтального параллакса.

Но затем появились новые методы определения расстояний в Солнечной системе — радиолокация и лазерная локация. С помощью этих методов были уточнены расстояния до многих тел с точностью до километра, а лазерная локация Луны позволяет определять расстояния с точностью до сантиметров.

Радиолокационный метод заключается в том, что на объект Солнечной системы посылают мощный кратковременный импульс, а затем принимают отраженный сигнал. Впервые радиолокация Луны была проведена в 1946 году, в 1957—1963 годах была проведена радиолокация Меркурия, Венеры, Марса и Юпитера.

Расстояние до небесного тела определяют по формуле: