Многочисленные наблюдения позволили в ХХ веке Хабблу разделить галактики на эллиптические (Е), спиральные (S) и неправильные (Ir).

Рис. 1. Э. П. Хаббл. Автор знаменитого закона: галактики разлетаются со скоростью пропорциональной расстоянию между ними

Первый тип — эллиптические галактики (Е). Эллиптические галактики по форме напоминают шаровые звездные скопления, но имеют намного большие размеры.

Рис. 2. Эллиптическая галактика M87 в созвездии Девы Рис. 3. Эллиптические галактики М86 и М84

Второй тип — спиральные галактики (S). В спиральных галактиках всегда видны спиральные ветви (рукава).

Рис. 4. Спиральная галактика М81 Рис. 5. Спиральная галактика М74 Рис. 6. NGC 1300 — спиральная галактика с перемычкой

Третий тип — неправильные галактики (Ir). Неправильные галактики имеют неправильную, несимметричную форму.

Рис. 7. Галактика Большое Магелланово Облако Рис. 8. Галактика Малое Магелланово Облако Рис. 9. Неправильная галактика М82 Рис. 10. Неправильная галактика NGC 1427

Классификация Хаббла отражает не только особенности их видимой формы галактик, но и свойства входящих в них звезд: эллиптические галактики Е состоят из очень старых звезд, в неправильных галактиках Ir основной вклад в излучение дают молодые звезды, возраст которых существенно меньше Солнца. В спиральных галактиках спиральные ветви отличаются большим количеством межзвёздного газа и молодых ярких звёзд — голубых гигантов и сверхгигантов.

Рис. 11. Типы галактик по Хабблу