Термин "экономика" происходит от греческих слов oikos - дом, родина, nomos - учение, закон. Он означает искусство ведения домашнего хозяйства. Термин "экономия" был впервые введен древнегреческим мыслителем Аристотелем. В настоящее время этот термин приобрел иное значение. Сегодня он означает эффективное, рациональное, бережливое расходование ресурсов и сокращение затрат.

По мере развития общества экономика прошла множество стадий своего развития от собирательной до производящей. Первоначальной сферой ее функционирования было сельское хозяйство, затем строительство, промышленность, и в настоящее время - сфера нематериального производства.

Наиболее распространенным определением экономики является следующее:

Экономика - наука о наиболее рациональном использовании ограниченных ресурсов людьми для производства продукции и эффективном ее распределении.

Экономисты выделяют несколько значений этого термина. Во-первых, экономика - совокупность производственных отношений исторически определенного способа производства, преобладающих в той или иной стране или в различное время. Во-вторых, экономика - это народное хозяйство страны, включающая различные виды и отрасли производства: промышленности, сельского хозяйства, торговли и т.д. В-третьих, экономика - отрасль науки, изучающая различные стороны экономических отношений.

В зависимости от типа экономики, функционирующей в данном обществе, различают следующие виды экономических систем:

1. Рыночная экономика представляет собой экономику свободного предпринимательства, включающая производство, распределение, обмен и потребление общественного продукта.
2. Административно-командная экономика характеризуется жестким регулированием развития экономики из единого центра.
3. Натуральное хозяйство характеризуется производством материальных благ и услуг для внутреннего потребления.

Основными вопросами, которые изучает экономика, являются: какие товары, в каком количестве и когда следует производить; каким образом, из каких ресурсов, при помощи какой технологии производить и как распределить полученную продукцию.

В условиях рыночной экономики большое внимание уделяется предприятию, т.к. именно здесь решаются основные вопросы экономики.

Экономика предприятия изучает использование ограниченных ресурсов для производства продукции и ее распределения в рамках отдельно взятого предприятия. Именно то предприятие, которое наиболее верно решит эти проблемы, сможет выжить и нормально функционировать в условиях рынка.

В экономической теории выделяют микроэкономику и макроэкономику.

Микроэкономика изучает функционирование отдельно взятого предприятия; макроэкономика исследует экономику в целом.

4.1.2. Использование графиков в экономике.

Экономическую науку нельзя приравнять к точным естественным отраслям знаний, так как она имеет дело с постоянно меняющимися величинами.

Экономическая теория является гуманитарной лишь по типу изучаемых объектов, а по характеру используемого методического материала входит в разряд точных дисциплин. Наиболее быстрыми темпами математизация экономики происходила в первой половине XX века.

Количественные зависимости экономических величин отражаются с помощью графиков. Графики помогают представить себе наиболее полно экономические модели. Они объясняют связи между двумя экономическими величинами, в какой мере изменяется одна величина относительно другой. Для построения графика используются числовые данные. Например, рассмотрим зависимость между потреблением яблок и их ценой на рынке (причем все факторы, которые могли бы повлиять на спрос остаются неизменными, например, качество яблок одинаковое).

Приведем данные в таблице:

Цена за кг. яблок (в руб.)	Потребление яблок (в кг. за неделю)
3	3
6	2
9	1
12	0,5

Отразим эту зависимость графически:

Этот график показывает обратную, или отрицательную зависимость между ценой и объемом потребления яблок, так как эти величины изменяются в противоположном направлении. Цена является основным фактором, который вызывает изменения в спросе. То есть, при увеличении цены яблок от 3 до 12 рублей, объем потребления яблок снижается с 3 до 0,5 кг.

В результате действия некоторых факторов может произойти сдвиг графика в ту или иную сторону. Предположим, что потребители теперь предпочитают покупать не яблоки, а апельсины. Следовательно, произойдет снижение объема спроса на яблоки. Это отразится на нашем графике, и будет выражаться в смещении синей кривой влево, вниз (красная кривая).

Как видно из графика, изменение вкусов потребителей, при неизменной цене, привело к уменьшению спроса на яблоки.

4.1.3. Производство, развитие и торговля.

Общественное производство делится на несколько фаз:

1. Производство.
2. Обмен.
3. Распределение.
4. Потребление.

Основная характеристика процесса производства - труд. Субъектом труда является работник, который, используя предметы труда, создает продукт. Обмен - акт получения от кого-либо желаемого объекта с предложением чего-либо взамен. Следующая фаза распределения связывает две предыдущие стадии общественного производства. На этой стадии происходит распределение результатов производства, то есть произведенной продукции. Противоположным производству является потребление. Оно предполагает покупку товаров и услуг на рынке. Чем богаче общество, тем больше совокупное потребление.

Результатом производственного процесса является товар. Товар - все, что может удовлетворить потребность и предлагается на рынке с целью привлечения внимания, приобретения, использования или потребления. Товар, для того чтобы его купили, должен обладать способностью удовлетворять какую-либо потребность. То есть он должен быть полезным. Например, продукты питания обладают способностью удовлетворять потребность людей в пище, теплая верхняя одежда необходима для людей, живущих в холодном климате. Эта способность товара удовлетворять потребности называется потребительской стоимостью этого товара.

Каждый товар в процессе своего существования проходит несколько циклов. Выделяют четыре стадии жизненного цикла товара: внедрение, рост, зрелость и спад, которые можно представить в виде кривой жизненного цикла товара (график см. "Современный бизнес", том 2, стр. 68). На стадии внедрения происходит разработка товара, его продвижение на рынке. Это обычно сопровождается огромными расходами на рыночные исследования, создание товара, на рекламную компанию.

На стадии роста объем производства начинает возрастать, а издержки наоборот снижаться. Это ведет к увеличению прибыли производителя. И издержки, затраченные на первой стадии, начинают покрываться. Однако, рост конкуренции на этой стадии вынуждает производителя снижать цену на товар.

На стадии зрелости объем продажи данного товара остается стабильным. Производителям приходится прилагать большие усилия, чтобы удержать на уровне конкурентоспособность своего товара. Этого можно достичь путем усовершенствования товара, улучшением внешнего вида товара и проведением дополнительной рекламной компании.

В конце своего существования товар вступает в стадию спада. Прибыль предприятия и объем продаж уменьшаются под воздействием различных факторов (например, при изменении предпочтений потребителей). В результате предприятие вынуждено отказаться от выпуска данного товара.

Конечной целью производства товара является его продажа, то есть торговля на рынке. Различают сферы оптовой и розничной. Оптовые торговцы являются связующим звеном между производителем товара и розничным торговцем. Оптовые торговцы приобретают продукцию у производителя большими партиями для ее перепродажи розничным торговцам с определенной наценкой. Оптовый торговец может предоставлять различные услуги розничному, например, транспортные услуги, предоставление кредитов, хранение продукции. В свою очередь розничные торговцы продают эти товары конечным потребителям с добавлением наценки. Они также могут предоставлять услуги потребителю, например, наличие разнообразного ассортимента, качественного обслуживания.

4.1.4. Спрос и предложение.

Человеку для удовлетворения своих потребностей необходимо приобретать различные товары и услуги. Каждый человек на рынке товаров и услуг является покупателем. Совокупность этих покупателей формирует СПРОС на товары и услуги. Следовательно, постоянно возрастающие потребности формируют спрос. Но для удовлетворения потребностей одного желания недостаточно. Это желание должно быть подкреплено платежеспособностью. В экономической теории существует общепринятое определение спроса.

Спрос -платежеспособная потребность потребителей в различных товарах и услугах, количество товаров и услуг, которое потребители хотят и могут купить по данной цене в данное время.

Различают следующие виды спроса:

1. Отрицательный - покупатели избегают покупки этого товара, они не заинтересованы и безразличны к нему.
2. Скрытый - потребность может существовать, но ее невозможно удовлетворить на рынке товаров и услуг.
3. Падающий - уменьшение спроса на один или несколько товаров, производимых предприятием.
4. Нерегулярный - сезонный спрос.
5. Полноценный - уровень спроса, который полностью удовлетворяет предприятие.
6. Чрезмерный - уровень спроса превышает количество предлагаемого товара.
7. Нерациональный - спрос на товары, вредные для здоровья.

На спрос влияет несколько факторов (неценовых): вкусы и предпочтения потребителей, количество покупателей на рынке, цены на товары-заменители, уровень дохода покупателей, потребительские ожидания относительно будущих цен, дохода и наличия товаров.

Цена товара и количество спроса на этот товар - обратно пропорциональные величины. Эту обратную связь экономисты называют законом спроса. То есть, при понижении цены на товар объем спроса на этот товар возрастает, при прочих равных условиях. Эту связь можно отразить графически с помощью кривой спроса, которая имеет нисходящий характер (смотри "Экономикс", том 1, стр. 63). Но исключением здесь является спрос на алмазы (бриллианты), связь между ценой на них и объемом спроса прямая. Смещение кривой спроса вызывают неценовые факторы.

Производители товаров исходят из потребностей людей и производят товары и услуги, которые продаются на рынке. Совокупность товаропроизводителей обеспечивает людям удовлетворение их платежеспособного спроса, то есть формирует ПРЕДЛОЖЕНИЕ. Предложение есть желание и способность производителей предоставлять товары для продажи на рынке. Способность предоставлять товары связана с использованием ограниченных ресурсов, которых не всегда достаточно, чтобы удовлетворить потребности всех людей.

Вы можете посмотреть как различные факторы влияют на спрос поработав с учебной моделю, которая демонстрирует понятие спроса.

Таким образом, предложение - количество товаров и услуг, которое продавец может и хочет продать по данной цене в данное время. Изменения в предложении могут вызвать следующие факторы (неценовые):

• цены на ресурсы,
• используемые при производстве товаров,
• эффективность применяемой в производстве технологии,
• налоги и дотации, цены на другие товары,
• ожидания изменений цены данного продукта,
• число продавцов этого товара на рынке.

В общем случае изменение цены товара ведет к изменению объема предложения этого товара. Эта взаимосвязь отражается графически в виде кривой предложения, которая имеет восходящий характер (смотри "Экономикс", том 1, стр. 69). Смещение кривой предложения вызывают неценовые факторы предложения.

Вы можете поработать с учебной моделю, которая демонстрирует понятие предложения.

Таким образом, на рынке, с одной стороны, встречаются Производители со стороны предложения и Потребители со стороны спроса. Следовательно, рынок - это реальное или воображаемое место, где встречаются люди и заключают сделку, т.е. покупают и продают. На рынке происходит встреча Производителя и Потребителя, Спроса и Предложения, в результате которой осуществляется купля-продажа товаров. Известные американские экономисты К. Макконнелл и С. Брю определяют рынок так: " Рынок - это механизм, сводящий вместе продавцов и покупателей отдельных товаров и услуг".

Графически пересечение кривых спроса и предложения определяет равновесное состояние рынка: равновесную цену товара и равновесный объем этого товара. Точка пересечения этих графиков показывает, что потребности покупателей в данном товаре соответствуют количеству этого товара, которое производители способны предложить на рынок (смотри "Экономикс", том 1, стр. 72). Изменение либо спроса, либо предложения вызывает изменение равновесной цены и равновесного количества продукта.

Специальная учебная модель демонстрирует спрос и предложение.

Еще одна учебная модель демонстрирует равновесие между спросом и предложением.

4.1.5. Эластичность спроса.

Теория эластичности спроса изучает степень чувствительности потребителей к изменению цен на товары и услуги. На изменение цен некоторых товаров потребители реагируют более чутко, чем на изменение цен других. То есть, при малом изменении цены на какой-либо товар происходит значительно большее увеличение объема спроса на этот товар, либо, наоборот, при значительном изменении цены товара спрос на него практически не изменяется. В первом случае следует говорить, что потребители чувствительны к изменениям цен, а во втором нет.

Эластичность спроса - колебания совокупного спроса, вызванные изменением (понижением или повышением) цен на товары и услуги.

Степень ценовой эластичности или неэластичности спроса измеряется при помощи коэффициента Ed, вычисляемого по формуле:

Ed =	процентное изменение количества спрашиваемой продукции
	процентное изменение цены

В зависимости от степени эластичности спрос делят на:

1. Эластичный спрос - Ed>1, т.е. изменение цены на товар вызывает изменение выручки от реализации этого товара в противоположном направлении. Если цена товара увеличивается, то это ведет к уменьшению общей выручки, а если цена уменьшается, то общая выручка повышается.
2. Неэластичный спрос - Ed<1, т.е. изменение цены вызывает изменение общей выручки в том же направлении. Если цена товара увеличивается, то общая выручка тоже увеличивается.
3. Единичная эластичность спроса - Ed=1, т.е. на рынке сложилась четкая равновесная цена, царит спокойствие и целесообразнее не подвергаться риску на рынке. Любое изменение цены оставит объем реализации без всяких изменений.

Различают эластичность спроса по доходу и эластичность спроса по цене. Эластичность спроса по доходу - отношение процентного изменения величины спроса на товар к заданному процентному изменению доходов потребителей при прочих равных условиях.

Эластичность спроса по цене - отношение процентного изменения величины спроса на товар к заданному процентному изменению его цены при прочих равных условиях.

Существует два крайних случая эластичности. В первом случае, когда изменение цены не приводит ни к какому изменению количества спрашиваемой продукции, можно говорить о совершенно неэластичном спросе. Кривая совершенно неэластичного спроса вертикальна. Примером является спрос хронически больных людей на лекарства. Во втором случае, когда небольшое понижение цены товара приводит к предельному увеличению закупок этого товара, речь идет о совершенно эластичном спросе. Кривая совершенно эластичного спроса горизонтальна. (График см. "Экономикс", том 2, стр. 15).

Выделяют несколько факторов, влияющих на изменение эластичности спроса: во-первых, большее количество товаров-заменителей на данный товар делает спрос на этот товар более эластичным; во-вторых, чем большую часть своего дохода потребитель тратит на этот продукт, тем более эластичен спрос на него; в-третьих, спрос на предметы роскоши является эластичным, а на предметы первой необходимости совершенно неэластичен. Например, для большинства людей хлеб - это продукт первой необходимости, и любое повышение цены на него не заставит людей отказаться от его приобретения. Четвертый фактор - временной, т.е. чем длиннее период времени на принятие решения о покупке товара, тем эластичнее спрос на данный товар.

Вы можете поработать со специальной учебная моделью, которая демонстрирует эластичность спроса.

Также Вы можете поработать с программой, которая показывает зависимость между выручкой и кривой спроса.

4.1.6. Рынки в действии.

Рынок это наиболее эффективный инструмент развития экономики. Основная особенность рынка заключается в его способности к саморегулированию. Поскольку производители, учитывая спрос потребителей, решают, что и сколько производить. В основе функционирования рынка лежит конкуренция. Она является основным мотивом, побуждающим предприятие к борьбе за место на рынке. На рынке, где встречается потребитель и производитель, происходит уравновешивание спроса и предложения товаров.

Рынок - это совокупность экономических отношений по поводу купли-продажи. По мнению Ф. Котлера, рынок - это "совокупность существующих и потенциальных покупателей товара". По определению К. Р. Макконнелла и С. Л. Брю, рынок - это "всякий институт или механизм, который сводит вместе покупателей (предъявителей спроса) и продавцов (поставщиков) конкретного товара или услуги."

Субъектами рынка являются самостоятельные домохозяйства и предпринимательские организации, которые образуют частный сектор и государство, образующее государственный сектор. Несмотря на то, что рынок является саморегулирующимся, государство принимает меры по его регулированию: устанавливает предельный уровень цен на определенные товары и услуги, минимальный уровень заработной платы, ограничивает конкуренцию на отдельных рынках и т.д.

Различают следующие виды рынков:

1. Потребительский. Это совокупность всех потребителей на рынке, приобретающих товары и услуги. На решение потребителя о покупке определенного вида товара могут повлиять такие факторы как: политические, социальные, экономические, культурные, демографические и др.
2. Рынок производителей. Представляет собой совокупность производителей, предлагающих свои товары и услуги.
3. Рынок промежуточных продавцов. К нему относятся посреднические организации, то есть те, которые приобретают товары и услуги для их перепродажи в целях получения прибыли.
4. Рынок государственных учреждений. Он включает в себя государственные и общественные организации, которые приобретают и используют товары и услуги в сфере коммунальных услуг либо в социальных целях.
5. Международный рынок. Характеризуется наличием участников из разных стран.

Рынки можно разделить на рынок товаров, рынок услуг, средств производства, инвестиций, денег, валюты, ценных бумаг, жилья, рабочей силы и т.д.

В упрощенном варианте в рыночной системе выделяют два основных типа рынков: рынок ресурсов и рынок продуктов. Взаимодействие этих двух рынков описывает модель кругооборота ресурсов, продуктов и дохода (смотри "Экономикс", том 1, стр. 57). В качестве субъектов на этих рынках выступают предприятия и домохозяйства. Домохозяйства предоставляют свои ресурсы (земля, труд, капитал, предпринимательская способность) предприятиям на рынок ресурсов и получают за них денежный доход (заработная плата, рента, процент, прибыль), в то же время домохозяйства тратят заработанный доход на рынке продуктов для приобретения товаров и услуг предприятия. В свою очередь, предприятия приобретают ресурсы, предоставляемые домохозяйствами на рынке ресурсов, в результате чего несут некоторые издержки. На рынок продуктов предприятия предоставляют свои товары и услуги, получая от их продажи выручку. Таким образом, цены на ресурсы формируются на ресурсном рынке в результате предложения домохозяйств и спроса предприятий. Аналогично, цены на готовую продукцию формируются на рынке продуктов в результате предложения предприятия и спроса домохозяйств. Результатом этого является непрерывный и одновременный поток ресурсов и денежных средств.